Il 20 ottobre 1871 muore a Londra (Inghilterra) il matematico Charles Babbage il primo a concepire l'idea dei moderni elaboratori programmabili. Babbage nasce il 26 dicembre 1791 a Londra e si laurea nel 1814 a Cambridge (Inghilterra) . Gli errori di calcolo delle tavole matematiche gli suggeriscono già nel 1812  una macchina che faccia calcoli corretti non inficiati dall'errore umano. Così il 14 giugno 1823 presenta alla Royal Astronomical Society il modello di quella che lui chiama "una macchina differenziale" (Difference Engine): la sua idea viene approvata e riceve un fondo governativo di 1500 sterline e la medagli d'oro della  Royal Astronomical Society. Gli insuccessi e i costi altissimi mettono in difficoltà Babbage che, tra il 1833 e il 1842 crea la "macchina analitica" in grado di eseguire calcoli algebrici, ed elabora la teoria che sta alla base dei moderni elaboratori.